Se situa al peu d’el Montori (82,3 m), formant una plana regada pels rius Ter i Daró; aquest darrer travessa el municipi de sud a nord en el sector oriental. A la part occidental, altres petits turons de formes suaus, com els del pla dels Moros, fan el paisatge desigual.
Des del cim del Montori, però també des del poble mateix o des de la rodalia més immediata, s’albira un panorama magnífic sobre la plana baix-empordanesa, des de les Gavarres a Montgrí, amb la mar al fons.
Dins del terme hi han dues planes conreades, les Mascarades i els Estanyols, que forma part del Pla de Parlavà.
Uns 341 habitants (any 2005) viuen en una estructura urbana no gaire clara: tan sols a l’entorn de l’església hi ha una agrupació d’edificis distribuïts en carrerons estrets i curts, que semblarien assenyalar un antic recinte murat del qual no en resta cap vestigi. Fora d’aquest nucli el poble s’allarga vers llevant i tramuntana en petits veïnats poc definits. Destaquen els veïnats de la Rutlla i de Matabou. El municipi també compren la població de Fonolleres.
Al cim del Montori, s’ha assenyalat l’existència d’un jaciment iberoromà.
L’origen del seu nom en la documentació antiga seria Palatio Rabano (segle x), compost de Palau i l’antropònim medieval Hraban, d’origen germànic.[1] També s’ha trobat documentació on s’anomena Palatio Rabani i Palatio Rafano. Així, en una compilació de donacions atorgades el 1018 per dur a terme la canongia de la seu de Girona, s’hi esmenta la parròquia de Sancti Felicis de Palatio Rabani. En un apartat de la donació que en fa Ermessenda junt amb el seu fill Berenguer Ramon, s’hi esmenta Sancti Felicis de Palatio Rafano.
L’any 1314 passa a formar part del terme del castell de Rupià, castell aleshores posseït pels bisbes de Girona. La seva dependència va durar molts segles, car també es té constància que en el segle xvii, conjuntament amb Ultramort, formava part d’una batllia encapçalada per Rupià. Així, un exemple de la unió la trobem el 28 de febrer de 1554 quan el procurador general del bisbe nomena Benet Micalet batlle de Parlavà i Ultramort.
En un document del 7 de gener de 1385 adreçat al capità del castell de Rupià, Ramon de Torroella, el bisbe de Girona li manà informar sobre la possibilitat de fortificar l’església de Parlavà, per tant possiblement fou en aquesta època en què es dugueren a terme les obres de fortificació.
La població de Parlavà es mantingué amb escasses alteracions des del segle xvi fins a la primera meitat del segle xix en què es produeix un fort creixement fins a arribar al cens del 1860 a tenir 547 h, el més elevat que mai hagi tingut.
La crisi agrària i l’inici de l’atracció dels centres industrials, frenà aquest creixement fins a arribar a només 372 h el 1877. A partir d’aquí s’inicia una lenta, però continuada, recuperació, que perdura fins a la meitat del segle xx, arribant a 430 h l’any 1950. Tornant aleshores a produir-se una lent descens per estabilitzar-se al voltant de 340 h des de l’any 1990.
L’església romànica de Sant Feliu de Parlavà corona la silueta del municipi. Des del punt de vista arquitectònic, també són particularment interessants algunes masies distribuïdes pel nucli.
Es conserven uns quants masos dels segles xvi al xviii, conjunt que és un dels més notables de la comarca.
El terme és gairebé tot conreat, sobretot amb cereals, blat de moro i farratge, i arbres fruiters (pomeres) a la zona de regadiu. Coexisteixen amb la cria de bestiar, boví, porcí i aviram. També trobem petita indústria ramadera secundària (formatges), i petites empreses de la construcció.